NUESTRA SEÑORA DE LAS NIEVES EN CAGUA

 

Autor: José Joaquín García Alecio

Venezuela siempre ha sido destino de migrantes de todos los rincones del mundo, desde la época colonial hemos recibido hombres y mujeres buscando nuevas oportunidades y esta tierra de gracia los ha recibido con los brazos abiertos y con ellos han traídos sus costumbres y tradiciones.

La Ciudad de Cagua la Ciudad hospitalaria no escapa de esta realidad, desde que el pueblo fue surgiendo alrededor de las hacienda, ya que este territorio fue en gran medida destinado a la actividad agrícola y esto sirvió para el asiento de migrantes que se dedicaban a esta actividad, por ello en Cagua se instalaron familias provenientes de Europa y del Archipiélago de Canarias de allí que se hace común en nuestra Ciudad apellidos de mucha tradición como Ziems, Kinsler de Alemania; Moniz, Ubeira, Goncalves, Aveiro de Portugal; Alecio, Pannarale, D’Orazzio de Italia, y los mas frecuentes que proviene de las Canarias como González, García, Lorenzo, Pérez, Arenas, Gorrín, Martínez, Hernández, Rodríguez y Carvallo, por nombrar a los frecuentes, estos aparecen desde la época más temprana en la historia de esta Ciudad, lo que le da mucha importancia ya que la Colonia Canaria en Cagua, es la más grande del Centro del país y estos trajeron consigo sus tradiciones y la fe por la Virgen María en sus diferentes advocaciones y así llega a nosotros Nuestra  Señora de las Nieves, patrona de la Isla de San Miguel de La Palma, Islas Canarias, una de las advocaciones más antiguas que se conocen, su tradición se remonta hasta el siglo IV y está muy extendida en la península Ibérica, (España y Portugal) e Italia, y por su puesto en Latinoamérica.

“La fecha de aparición se pierde en los anales del tiempo. El documento más antiguo que se conserva, con el nombre de Santa María de las Nieves del 23 de enero de 1507, y se trata de una data del adelantado Don Alfonzo Fernández de Lugo, donado a la Virgen los solares en los que en el año 1517 consta esta edificado el primer templo y ampliado luego en 1525.

La venerada imagen de Nuestra Señora de la Nieves es una escultura modelada en terracota y policromada, mide 82 centímetros de alto, de estilo románico gótico de finales del siglo XIV, sobre vestida con ricas telas y costosísimas joyas a pasto del siglo XVI.

La primera estampa de la sagrada imagen fue traída al país, por un joven labrador, nacido en Velhomo y bautizado en la pila bautismal del santuario de Nuestra Señora de la Nieves, que fue el tatarabuelo del ex presidente Rafael Caldera.

 

Nuestra Señora en Cagua.

El 17 de enero de 1966, el Sr. Andrés Pérez Rodríguez, envió una carta en nombre de un grupo de paisanos al párroco de la Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves Presbítero Don Andrés de las Casas, solicitando una réplica de la Virgen para tenerla en Venezuela, donde están muchos hijos de esa pequeña y hermosa isla.

El domingo 12 de octubre de 1975, la reproducción de la patrona, parte rumbo a Venezuela y llega a puerto el 2 de diciembre de 1975 a bordo del barco Rosine, y es trasladada a Cagua, el bien llamado decimoquinto Municipio de la Isla de la Palma, el 1 de agosto de 1976 fue entronizada en la Santa Iglesia Parroquial San José de Cagua. El 19 de junio de 1976 se consolidó el acta constituida de la Hermandad de Nuestra Señora de las Nieves, firmada por: Antonio Losarger Arenas Pérez, Fray José Pan Lago, Andrés Pérez Rodríguez, Luis Pérez Hernández, José Carvallo Santo, Esteban Acosta Carvallo, Hernán Hernández Hernández, Miguel Matos Matos, Esteban Rodríguez Lorenzo, Juan Fernández Peniche, Onofre Díaz Bethencourt, Ramón Acosta Ventura, Juan Pérez Rodríguez, Antonio Cecilio Mesa Méndez, Víctor Díaz García, Arturo Fernández Pérez, Enrique Pérez Hernández, Teodoro Manuel Gonzales Rodríguez, Tomas Díaz García, Manuel Rodríguez Martin, Pedro Lorenzo Rodríguez, Nicolás Acosta, Manuel Guillen, Antonio Rodríguez Riverol, Manuel Lar, Inés Rodríguez, Antonio Martin Pérez, Antonio Manotas Pérez, Antonio González Agustín Esposito, Petra Inés Espinosa de Arenas, Graciela de Rodríguez, Marlene de Rodríguez, Irma Lorenzo Martin, María Nola Torres de Hernández, Rosario Rodríguez, Jovita Gonzales de Matos, Josefina de González, Victoria Franco de Mesa, Silvia de Lorenzo y Oneida Rodríguez”.  Semanario El Tabloide 1985 (Jesús Ángel Uzcategui)

 

A continuación tomamos un extracto de un artículo publicada en el Semanario El Día Dominical, editado en la Isla de la Palma, domingo, 11 de diciembre de 1977.

“Un Santuario a la Virgen de las Nieves en los Valles de Aragua.

Cagua, proyecto y realidad de un templo a la patrona de la Palma.

Por Juan Carlos Díaz Lorenzo

“El municipio número quince de la isla de San Miguel de la Palma es la Ciudad de Cagua, capital del Distrito Sucre, en el estado Aragua allá en la fraterna República de Venezuela. Me pronuncio en este sentido porque nada está más cerca de la realidad.

Cagua, en medio de unos de los parajes más hermosos de Venezuela, los valles de Aragua y la laguna de Valencia es, posiblemente, uno de los núcleos más poblados de Isleños, especialmente de Palmeros. Lo pude comprobar en mi viaje junto a los expedicionarios de la agrupación “Coros y Danzas de Palma” durante el pasado mes de octubre.

La Hermandad “Nuestra Señora de las Nieves”.

En Cagua se reúnen todos los elementos precisos para configurar ese municipio número quince del que les hable en un principio.

Contamos, en primer término con una extensa colonia de emigrantes palmeros; con un hermanamiento factible desde hace mucho tiempo y, por último, una réplica exacta de la imagen que se venera en el santuario del Monte.

Tres elementos que hablan por sí solos.

Las primeras inquietudes para llevar a Venezuela una réplica de la virgen de las nieves, así como lo pertinente contactos con la Isla de la Palma comenzaron en 1965.

En 1966 se constituyó el comité pro-traída de la imagen. El día 25 de octubre de 1967, se hizo entrega de la imagen al artista palmero Alberto J. Fernández, de cuya mano corrió el aderezo y la vestimenta. La réplica lleva la siguiente inscripción al dorso “Copia autentica de la Santísima Virgen de las Nieves patrona de la Palma, Canarias, Malefid, Ezequiel de León Domínguez, por encargo de la Colonia Palmera en Venezuela. 1967”

Se procedió a su bendición en el Santuario de las Nieves con la asistencia de las primeras autoridades Insulares, cónsul de Venezuela en la Isla, etc., el día 12 de octubre de 1975, para su posterior envió a Cagua, a bordo del trasatlántico Rossini.

Llego la imagen al puerto de La Guaira el día 2 de diciembre del mismo año, entronizándose en la parroquia San José de Cagua, el día 1 de agosto de 1976”. … El día 10 de junio de 1976, el comité pro-traída de la réplica de la virgen, convoco a todos los devotos a una reunión en la iglesia parroquial de Cagua, con el fin de constituir La Hermandad. Entre los asistentes se nombre a la Junta Directiva, que consta de 11 miembros. Desde aquel momento se procedió a organizar la entronización y la celebración de su día el 1 de agosto de 1976. Fue esta fecha inenarrable, por haberse encontrado gente de todos los rincones de Venezuela, entre los cuales muchos no se habían visto desde veinte o más años, por lo que se podía presenciar escenas conmovedoras que hicieron que la hermandad se consolidase, pues se vio una meta clara por la cual luchar, como lo era reunir a los devotos de la…”

El 19 de julio de julio de 1976, se constituye la asociación civil sin fines de lucro Hermandad Nuestra Señora de las Nieves y dos años después comienzan los trabajos de construcción de una sede y templo para la imagen de la Virgen Morena, en  un lote de terreno en la Urbanización Santa Rosalía de Cagua, que dono en primera Inversiones FERRE c.a.

El Vicepresidente de Inversiones FERRE c.a., Ing. Federico González Eraso entrego a la Hermandad documento de propiedad de 1910, 65 metros cuadrados de terreno, el cual fue recibido por el señor Antonio Arenas, que servirá para la construcción de la Ermita que servirá de resguardo a la imagen de nuestra Señora de la Nieves, entre las personas presentes en el acto podemos nombrar al Presbítero Fray José Pan Lago, párroco de Cagua, el Ing. Eusebio Mayz y el Lic. Oscar Quintero Calles de empresas PRODUVISA, miembros de la Hermandad y vecinos del urbanismo.

Y el 7 de agosto se colocaría la primera piedra, donde estuvo presente Monseñor Feliciano González, el Padre Franciscano José Pan Lago, párroco de Cagua, el Cónsul General de España Sr. Manuel Rodríguez Miranda. Esta construcción es en su totalidad atípica, para una edificación que servirá para templo católico, ya que es un octágono y la disposición de los fieles sentados en bancos es de manera circular como teatro bizantino y no como lo común que es al estilo románico italiano, podemos destacar a la familia Melo Taño quien dono los bloques.

Doña Petra Inés de Arenas nos contaba que el día que se comenzó a vaciar el concreto en la primera columna, algunos feligreses devotos de la Virgen arrojaron monedas de plata y oro que quedaron fundidas en el hormigón.

La Asociación Civil sin fines de lucro Hermandad Nuestra Señora de las Nieves, en el año 1995 estando en la presidencia la Sra. Gloria Pérez de Ferreira, comenzó a motorizar la construcción de una Casa Hogar para Ancianos, esto comenzó a cristalizarse en la Urb. La Ciudadela de Cagua en el 1996, con el apoyo del Gobierno de Canarias y hoy con modernas instalaciones alberga a ancianitos de la comunidad isleña en Venezuela, además colabora activamente con El Hogar de los Abuelos otro ancianato de carácter público que funciona en las faldas del Cerro El Empalao detrás de la Urb. Francisco de Miranda de esta Ciudad.

“Virgen de las Nieves, la más bonita, la más morena,

la que extiende su manto desde la cumbre hasta la arena”